I Danmark, Norge, Sverige og Finland indledes midsommer med store, løsslupne fester. Det klare lys på de lange dage omkring solhverv og de såkaldte hvide nætter bader landskabet i en helt enestående stemning. I tidsrummet mellem 1880 og 1920, hvor den moderne skandinaviske og finske kunst oplevede et højdepunkt, udviklede kunstnere et nyt billedsprog, der gav udtryk til deres landes særegenheder og livssyn. Realisme, naturalisme, impressionisme og symbolisme blev betragtet som nye strømninger. Friluftsmaleriet fremmede en subjektiv opfattelse af sin egen tid, der orienterede sig efter virkeligheden.
Udstillingen giver et bredt overblik over den kunstneriske udvikling i nordens lande og præsenterer værker af de mest betydningsfulde malere som blandt andet Anna Ancher, Peder Severin Krøyer, Bruno Liljefors, Akseli Gallen-Kallela, Helene Schjerfbeck og Christian Skredsvig. Udstillingen er desuden usædvanlig i den forstand, at de omkring 70 malerier primært stammer fra Fielmann-familiens udsøgte kunstsamling. Flere af værkerne vises på udstillingen for første gang offentligt.
Der udgives et katalog til udstillingen.
